Збірна України зберегла шанс на поїздку до Південної Африки
Ще задовго до загребського матчу у повітрі витав дух футболу. На кону стояло не мало не багато -- бій за друге місце у шостій групі. Чому друге, запитаєте ви? Бо перше за собою вже з перших матчів у нашій групі міцно закріпили родоначальники футболу англійці.
Після безбарвної домашньої нічиєї -- 0:0 багато скептиків збірної України закидали, що "жовто-синім" із таким рівнем гри нічого робити у столиці Хорватії Загребі. Та ще й приперчували це тим, що, мовляв, Олексій Михайличенко, як тренер зовсім нікудишній. Та час спливав, невпинно наближаючи українців до чи не основної битви у групі з "картатими" (так називають збірну Хорватії) на загребському "Максімірі". До речі, впродовж попередніх 15 років хорвати зазнали лише однієї поразки у рідних стінах! Сталася вона саме цього відбіркового циклу. Хлопців епатажного Славена Біліча побили англійці -- 1:4.
Та, як засвідчила гра, не такий страшний чорт, як його малюють. Пропустивши вже в дебюті (2 хв. -- Младен Петріч),
"жовто-блакитна ескадра" знайшла в собі сили не лише зрівняти рахунок (13 хв. -- Андрій Шевченко), а й вийти вперед (54 хв. -- Олексій Гай). Та втримати перевагу у рахунку, а з нею завдати "картатим" другої поразки за 15 років на фартовому "Максімірі" українці не змогли. Гол юного хорватського генія Луки Модріча на 88-й хвилині підвів остаточний підсумок дуелі -- 2:2.
Як наслідок, загребська нічия має стратегічне значення для команди Олексія Михайличенка. Маємо блискучий шанс здобути друге місце у групі, яке дає змогу грати перехідні матчі з другими командами з інших груп за право виходу на Чемпіонат світу 2010, який відбудеться у ПАР. Можливо, тепер і скептики визнають свої помилки. Хай там як, Михайличенко блискуче підрахував всі ймовірні розклади в нашій групі. При цьому він врахував календарні особливості збірних, які є нашими супротивниками. До найменших дрібниць було розписано, як і де його підопічні повинні здобувати очки. А й справді! Попереду у збірної України -- два матчі проти відвертого аутсайдера Андори, виїзд у Білорусію та домашній матч із англійцями, які вже практично вирішили завдання виходу з групи. Але для цього нам вкрай необхідна перемога над збірною Казахстану. На жаль, коли цей номер вийде у світ, ми знатимемо результат зустрічі із степовими "акинами"…
Мстислав КОЦЬКИЙ-БОБ'ЯК
